현대 사회에서 일어나는 성매매는 오프라인 공간뿐만 아니라 온라인 공간을 가로질러 횡단하고 있다. 온라인 공간 중 전세계적으로 활성화된 여성 BJ들의 ‘인터넷 방송’ 역시 젠더 폭력, 여성 착취와 밀접한 관련성이 있다. 하지만 인터넷 방송의 이런 요소는 사람들이 흔히 간과하기 쉽다. 여성 BJ들은 대부분 남성 시청자와 직접 만나지 않고, 단지 ‘흥미로운’ 콘텐츠를 제공한다고 여겨지기 때문이다. 하지만 인터넷 방송의 정교한 구조를 들여다보면, 이것이 교묘한 여성 폭력의 요소들로 구성되어 얼마나 거대한 플랫폼 산업이 지탱되는지 알 수 있다. 필자는 이와 관련하여 전세계적인 플랫폼 산업의 성매매 구조를 보고자, 한국과 인접한 국가인 중국의 사례를 이야기하고자 한다. 혹시 중국의 ‘쇼장방송(秀场直播)’을 들어본 사람이 있는지, 이 글을 읽는 이들에게 물어보고 싶다. 이는 미인인 여성 BJ가 노래를 부르거나 춤을 추는 등의 장기자랑을 하며 시청자와 상호작용을 하는 방송을 뜻한다. 쇼장방송은 플랫폼-공회-여성 BJ라는 권력적 업계 구조로 정교화되어 있으며, 쇼장방송에서 거래되는 가상 선물은 남성 시청자가 여성 BJ에게 주는 증여인 동시에 ‘구매’ 수단으로 사용된다. 더보기